Найстаріша і найбільша в Західній Європі держава завжди викликала інтерес не тільки у найближчих сусідів, але й по іншу сторону морів-океанів. Франція з її неповторним шармом, вишуканими манерами і волелюбним духом – залишається символом притулку усіх муз, «Кастальского джерела» для будь-якої причетною (і не дуже) до мистецтва особистості.

Як і у всій Європі, у Франції люди дуже дбайливо ставляться до свого минулого, тому тут в цілості збереглося стільки прекрасних пам’яток архітектури і містобудування. Пам’ятки тут обчислюються десятками і сотнями тисяч, та крім стандартних «туристичних точок» з путівників, в кожному регіоні можна знайти воістину дивні місця. Можна відвідати мальовниче скелясте узбережжя, «середньовічні» села, з яких малював свої знамениті мультфільми маестро Міядзакі, або унікальні історичні райони, де були знайдені останки предків сучасної людини – кроманьйонців.

Розмірене життя французьких провінцій з їх пекарнями, виноробними і сімейними маєтками досі зберігає чарівність старого часу: здається, що всі ці старовинні каплиці, абатства і замки-фортеці ще пам’ятають підступних лиходіїв, доблесних лицарів і прекрасних дам з історичних романів.

У Франції завжди знаходили притулок художники, артисти та музиканти. Мистецтву тут в усі часи жилося привільно, недарма тут народилися багато жанрів сучасного мистецтва, причому часто – з «сміття» свого часу. Ця країна – також і скарбниця зразків мистецтва різних епох. Один тільки Лувр – один з найбільших і найбільш відвідуваних музеїв в світі. Але і крім нього, по всій країні можна знайти десятки цікавих музеїв з унікальними експозиціями. Крім іншого, відкриті для відвідування будинки і майстерні великих художників, які колись жили там.

Окремої згадки стоїть французька кухня з її ретельно вивіреними канонами «багаторічної витримки» і невиправною тягою до експериментів. Практичний кожен регіон країни може «похвалитися» власними коронними рецептами, а великі міста рясніють сучасними закладами, де гостям пропонують самі екстравагантні страви.

Однак не варто думати, що Франція – це країна одних тільки художників, «високої» кухні та «високої моди». Останнім часом виник інтерес іноземців до того, що робить французів французами – вмінню жити, отримуючи від свого життя задоволення і не на шкоду фігурі, здоров’ю та оточуючим. Про це багато пишуть і говорять, за цим їдуть – зануритися в атмосферу «ідеалу» і відвезти шматочок з собою.